Certains ancêtres ont l'air de tout faire pour ne pas être trouvés. On a beau chercher et chercher, les informations qu'on trouve sont toujours incohérentes ou manquantes. Un ancêtre typique de ce groupe est le grand-père paternel de Melanie.
Le grand-père paternel de Melanie est James CAUSER. Au commencement de nos recherches, on ne savait pas grand chose sur lui, à part qu'il était mort quand Melanie était petite. Elle se souvient l'avoir rencontré, mais c'est tout.
Apres avoir découvert une cousine au second degré de Melanie à travers des recherches sur ses ascendants, on a appris qu'il était mort en 1979. On a aussi appris que lui et sa femme Winnifred avaient passé du temps en orphelinat, lui en Irlande, elle en Angleterre et en Ecosse.
En creusant un peu, on a découvert son certificat de mariage daté du 11/02/1941.
Ce certificat de mariage nous a aussi appris plusieurs choses:
- Il était "farm manager".
- Ses parents étaient James CAUSER (farmer), décédé, et Emily CAUSER née MCGRORY, aussi décédée.
C'est la que les choses se sont compliquées. Apres des heures de recherche dans diverses sources d'information, il n'existe pas de mariage entre un James CAUSER et une Emily MCGRORY au Royaume-Uni ou en Irlande. CAUSER et MCGRORY étant des noms assez rares, il serait évident et facile à trouver.
Laissant tomber les recherches sur les parents de James, on a cherché son acte de naissance. Là encore, les choses se sont compliquées une fois de plus. Il a été difficile de trouver le bon acte sans connaitre sa date de naissance exacte, mais on a fini par le découvrir par l’intermédiaire d'un groupe de recherche généalogique en Irlande du nord. James est né le 03/04/1909 à Belfast, de James COUSER (pas CAUSER) et Emily HUTCHINSON.
On a donc maintenant deux noms différents pour la mère de James: MCGRORY, comme il l'a déclaré lors de son mariage, et HUTCHINSON comme il a été enregistré sur son acte de naissance. Son père a aussi un nom différent: Steven COWSER (CAUSER, COUSER, COWSER, CAWSER sont des variations connues du même nom, mais Steven n'est pas une variation de James).
Pire, l'acte de naissance a été créé un mois après la naissance réelle, originellement pour quelqu'un d'autre (Susan), et est plein de ratures et d'information invraisemblable (une Emily HUTCHINSON qui habite Hutchinson Street?).
Autant dire que cet acte de naissance n'aide en rien et rend les choses encore plus floues et incertaines.
Le nom du père colle avec une légende familiale: l'orphelinat aurait changé le nom de famille de James de COUSER en CAUSER pour une raison inconnue. Pourquoi un orphelinat changerait le nom connu d'un enfant, je ne sais pas.
En désespoir de cause, on a cherché son acte de décès. Comme les archives modernes sont de bonne qualité, il a été facile à trouver.
La encore, rien d'utilisable, les données personnelles ont de toute évidence été copiées depuis l'acte de naissance de 1909.
Maintenant, plusieurs questions se posent:
- Pourquoi a-t-il fini à l'orphelinat?
- Pourquoi le nom de la mère change-il autant?
- Pourquoi ne trouve-t-on pas d'acte de mariage crédible pour James/Steven CAUSER/COUSER/COWSER/CAWSER avec Emily (quelque soit le nom de famille)?
La seule solution est de trouver des informations qui tranchent sur une version des noms. On a donc contacté les sœurs de Nazareth House (Irlande et Angleterre) ou James et Winnifred ont passé leur enfance. Avec surprise, après quelques semaines on a reçu une réponse très complète pour Winnifred des archives de Londres. Cette lettre nous a donné un historique complet du temps que Winnifred a passé a l'orphelinat à Birmingham et Edinburgh. Elle nous a aussi confirmé la date d'entrée à l'orphelinat de James (15/10/1910). Mais pour obtenir plus, il nous faudra contacter les archives de Belfast.
Ce que nous avons fait, et là aussi une réponse assez rapide. Malheureusement elle est beaucoup moins complète. Elle confirme la date d’entrée et de sortie de l'orphelinat, mais peu d'autre information à part sa date de baptême (07/09/1910). Ce qui est important c'est que la lettre sur James mentionne le nom du père (James CAUSER) mais pas celui de la mère qui est seulement signalée vivante. Dans les enregistrements d'entrée et de sortie de l'orphelinat par contre, la mère de James est appelée Emily CAUSER (pas de mention du père).
Cette information contredit une autre légende familiale: la mère de James l'aurait laissé à l'orphelinat et aurait changé son nom pour que le père ne le trouve pas, et aurait pris le Titanic vers les USA. Malheureusement, il n'y a pas d'Emily MCGRORY/HUTCHINSON sur le Titanic. Il y en a ayant émigré vers les USA dans les années 1910-1915, mais pour l'instant il est impossible de savoir avec le peu de détails que les passenger manifests contiennent si l'une d'elles est la mère de James.
Finalement, on a contacté l'église en Irlande du nord ou James a été baptisé pour obtenir son acte de baptême.
Encore une fois, des variations sur les noms, et aucune confirmation des informations qu'on avait déjà. La mère de James est cette fois appelée Emily CAWSER, père non nommé. Il semblerait donc qu'Emily ait fait baptiser James sans la présence de son père. Quelques recherches sur le nom de la marraine montre qu'elle vivait à quelques rue de Hutchinson Street à Dublin. Il se pourrait que l'adresse sur l'acte de naissance soit la bonne, mais que le nom de la mère lui ait été assimilé.
Dans toutes nos recherches, une seule chose est constante: la mère de James s'appelle Emily. Tout le reste, le nom de famille de la mère, les noms et prénoms du père, ou ils habitaient, que les parents de James soient mariés ou pas, a varié dans un document ou dans l'autre.
Ayant épuisé toutes les sources d'information disponibles, il nous reste à faire des hypothèses.
- Il est clair que l'acte de naissance n'est pas fiable. Il n'a pas été créé au moment de la naissance et il contient trop de ratures et d'informations invraisemblables pour en prendre compte. On garde de cet acte seulement la date et le lieu de naissance (avec un grain de sel).
- La mère de James CAUSER est Emily. Peut-être Emily CAWSER de son nom de jeune fille. Si c'est le cas, il se pourrait qu'elle ait inventé le nom du père sur le certificat de naissance et ait déclaré cette naissance un mois plus tard (le délai pourrait être la faute de la mère et non pas celle de celui qui a créé l'acte). Elle pourrait donc être une fille célibataire à qui on aurait fait un enfant (elle est déclarée "servante" sur les papiers d’admission à l'orphelinat de James; de là à penser que son employeur soit le père il n'y a qu'un pas). En Irlande au début du XXème siècle, ce n’était pas une situation confortable, donc elle aurait peut-être inventé des choses pour faire passer la pilule et éviter les questions (cela explique que le père soit James dans certains cas et Steven dans d'autres).
- Emily aurait gardé James presque 1.5 an et l'aurait fait baptiser avant de l'abandonner. Il se pourrait qu'elle ait essayé de le garder mais que soit les choses soient devenues trop compliquées pour elle, soit que la famille ait fait pression et eut fini par lui faire abandonner l'enfant. Apres ça, elle a disparu. Peut-être pour aller aux USA comme la légende familiale le veut.
Le grand-père paternel de Melanie est James CAUSER. Au commencement de nos recherches, on ne savait pas grand chose sur lui, à part qu'il était mort quand Melanie était petite. Elle se souvient l'avoir rencontré, mais c'est tout.
Apres avoir découvert une cousine au second degré de Melanie à travers des recherches sur ses ascendants, on a appris qu'il était mort en 1979. On a aussi appris que lui et sa femme Winnifred avaient passé du temps en orphelinat, lui en Irlande, elle en Angleterre et en Ecosse.
En creusant un peu, on a découvert son certificat de mariage daté du 11/02/1941.
Certificat de mariage de James Causer et Winnifred Welch, 11/02/1941, Register of Mariages in Scotland
Ce certificat de mariage nous a aussi appris plusieurs choses:
- Il était "farm manager".
- Ses parents étaient James CAUSER (farmer), décédé, et Emily CAUSER née MCGRORY, aussi décédée.
C'est la que les choses se sont compliquées. Apres des heures de recherche dans diverses sources d'information, il n'existe pas de mariage entre un James CAUSER et une Emily MCGRORY au Royaume-Uni ou en Irlande. CAUSER et MCGRORY étant des noms assez rares, il serait évident et facile à trouver.
Laissant tomber les recherches sur les parents de James, on a cherché son acte de naissance. Là encore, les choses se sont compliquées une fois de plus. Il a été difficile de trouver le bon acte sans connaitre sa date de naissance exacte, mais on a fini par le découvrir par l’intermédiaire d'un groupe de recherche généalogique en Irlande du nord. James est né le 03/04/1909 à Belfast, de James COUSER (pas CAUSER) et Emily HUTCHINSON.
Acte de naissance de James COWSER, 03/04/1909, Belfast.
On a donc maintenant deux noms différents pour la mère de James: MCGRORY, comme il l'a déclaré lors de son mariage, et HUTCHINSON comme il a été enregistré sur son acte de naissance. Son père a aussi un nom différent: Steven COWSER (CAUSER, COUSER, COWSER, CAWSER sont des variations connues du même nom, mais Steven n'est pas une variation de James).
Pire, l'acte de naissance a été créé un mois après la naissance réelle, originellement pour quelqu'un d'autre (Susan), et est plein de ratures et d'information invraisemblable (une Emily HUTCHINSON qui habite Hutchinson Street?).
Autant dire que cet acte de naissance n'aide en rien et rend les choses encore plus floues et incertaines.
Le nom du père colle avec une légende familiale: l'orphelinat aurait changé le nom de famille de James de COUSER en CAUSER pour une raison inconnue. Pourquoi un orphelinat changerait le nom connu d'un enfant, je ne sais pas.
En désespoir de cause, on a cherché son acte de décès. Comme les archives modernes sont de bonne qualité, il a été facile à trouver.
Acte de décès de James CAUSER, 15/10/1979, Edinburgh
La encore, rien d'utilisable, les données personnelles ont de toute évidence été copiées depuis l'acte de naissance de 1909.
Maintenant, plusieurs questions se posent:
- Pourquoi a-t-il fini à l'orphelinat?
- Pourquoi le nom de la mère change-il autant?
- Pourquoi ne trouve-t-on pas d'acte de mariage crédible pour James/Steven CAUSER/COUSER/COWSER/CAWSER avec Emily (quelque soit le nom de famille)?
La seule solution est de trouver des informations qui tranchent sur une version des noms. On a donc contacté les sœurs de Nazareth House (Irlande et Angleterre) ou James et Winnifred ont passé leur enfance. Avec surprise, après quelques semaines on a reçu une réponse très complète pour Winnifred des archives de Londres. Cette lettre nous a donné un historique complet du temps que Winnifred a passé a l'orphelinat à Birmingham et Edinburgh. Elle nous a aussi confirmé la date d'entrée à l'orphelinat de James (15/10/1910). Mais pour obtenir plus, il nous faudra contacter les archives de Belfast.
Ce que nous avons fait, et là aussi une réponse assez rapide. Malheureusement elle est beaucoup moins complète. Elle confirme la date d’entrée et de sortie de l'orphelinat, mais peu d'autre information à part sa date de baptême (07/09/1910). Ce qui est important c'est que la lettre sur James mentionne le nom du père (James CAUSER) mais pas celui de la mère qui est seulement signalée vivante. Dans les enregistrements d'entrée et de sortie de l'orphelinat par contre, la mère de James est appelée Emily CAUSER (pas de mention du père).
Cette information contredit une autre légende familiale: la mère de James l'aurait laissé à l'orphelinat et aurait changé son nom pour que le père ne le trouve pas, et aurait pris le Titanic vers les USA. Malheureusement, il n'y a pas d'Emily MCGRORY/HUTCHINSON sur le Titanic. Il y en a ayant émigré vers les USA dans les années 1910-1915, mais pour l'instant il est impossible de savoir avec le peu de détails que les passenger manifests contiennent si l'une d'elles est la mère de James.
Finalement, on a contacté l'église en Irlande du nord ou James a été baptisé pour obtenir son acte de baptême.
Certificat de bapteme de James CAWSER, 07/09/1910, St Paul, Belfast
Encore une fois, des variations sur les noms, et aucune confirmation des informations qu'on avait déjà. La mère de James est cette fois appelée Emily CAWSER, père non nommé. Il semblerait donc qu'Emily ait fait baptiser James sans la présence de son père. Quelques recherches sur le nom de la marraine montre qu'elle vivait à quelques rue de Hutchinson Street à Dublin. Il se pourrait que l'adresse sur l'acte de naissance soit la bonne, mais que le nom de la mère lui ait été assimilé.
Dans toutes nos recherches, une seule chose est constante: la mère de James s'appelle Emily. Tout le reste, le nom de famille de la mère, les noms et prénoms du père, ou ils habitaient, que les parents de James soient mariés ou pas, a varié dans un document ou dans l'autre.
Ayant épuisé toutes les sources d'information disponibles, il nous reste à faire des hypothèses.
- Il est clair que l'acte de naissance n'est pas fiable. Il n'a pas été créé au moment de la naissance et il contient trop de ratures et d'informations invraisemblables pour en prendre compte. On garde de cet acte seulement la date et le lieu de naissance (avec un grain de sel).
- La mère de James CAUSER est Emily. Peut-être Emily CAWSER de son nom de jeune fille. Si c'est le cas, il se pourrait qu'elle ait inventé le nom du père sur le certificat de naissance et ait déclaré cette naissance un mois plus tard (le délai pourrait être la faute de la mère et non pas celle de celui qui a créé l'acte). Elle pourrait donc être une fille célibataire à qui on aurait fait un enfant (elle est déclarée "servante" sur les papiers d’admission à l'orphelinat de James; de là à penser que son employeur soit le père il n'y a qu'un pas). En Irlande au début du XXème siècle, ce n’était pas une situation confortable, donc elle aurait peut-être inventé des choses pour faire passer la pilule et éviter les questions (cela explique que le père soit James dans certains cas et Steven dans d'autres).
- Emily aurait gardé James presque 1.5 an et l'aurait fait baptiser avant de l'abandonner. Il se pourrait qu'elle ait essayé de le garder mais que soit les choses soient devenues trop compliquées pour elle, soit que la famille ait fait pression et eut fini par lui faire abandonner l'enfant. Apres ça, elle a disparu. Peut-être pour aller aux USA comme la légende familiale le veut.
- En cherchant dans les recensements irlandais pour 1901 et 1911, une seule Emily Causer/Couser/Cowser/Cawser existe en 1901 à moins de 30 ans. Elle a 13 ans et elle n'apparait pas dans le recensement 1911 (ce qui supporte la thèse du départ vers les US). À la naissance de James elle aurait eu 21 ans. Elle est la soeur de James Alexander Causer qui est mort lors de manifestations à Belfast le 01/09/1920. Elle s'est mariée le 03/11/1915 à 27 ans avec John William Heaton.
- Finalement, une fois a l'orphelinat, James aurait rencontré Winnifred, aussi orpheline, à Edinburgh et ils se sont mariés en 1941.
Quand on ajoute à cette histoire que James disparaissait régulièrement pendant sa vie pour aller en Irlande sans que personne, pas même sa femme, ne sache pourquoi (sa haine des anglais a donné lieu à une autre légende familiale: il aurait voyagé en Irlande parce qu'il faisait partie de l'IRA), James est certainement l'un des personnages les plus mystérieux de la famille.
- Finalement, une fois a l'orphelinat, James aurait rencontré Winnifred, aussi orpheline, à Edinburgh et ils se sont mariés en 1941.
Quand on ajoute à cette histoire que James disparaissait régulièrement pendant sa vie pour aller en Irlande sans que personne, pas même sa femme, ne sache pourquoi (sa haine des anglais a donné lieu à une autre légende familiale: il aurait voyagé en Irlande parce qu'il faisait partie de l'IRA), James est certainement l'un des personnages les plus mystérieux de la famille.
Some ancestors seem to do everything possible to avoid being found. No matter how much you search, the information you find is always inconsistent or missing. A typical example of this kind of ancestor is Melanie's paternal grandfather.
Melanie's paternal grandfather was James CAUSER. When we began our research, we knew very little about him except that he had died when Melanie was young. She remembers meeting him, but that is all.
After discovering a second cousin of Melanie's through research into her ancestors, we learned that he had died in 1979. We also learned that he and his wife Winnifred had both spent time in orphanages — he in Ireland, she in England and Scotland.
Digging a little, we found his marriage certificate dated 11/02/1941.
This marriage certificate also told us several things:
- He was a "farm manager."
- His parents were James CAUSER (farmer), deceased, and Emily CAUSER née MCGRORY, also deceased.
That is where things became complicated. After hours of searching various sources, there is no record of a marriage between a James CAUSER and an Emily MCGRORY anywhere in the United Kingdom or Ireland. Given that both CAUSER and MCGRORY are fairly rare names, such a marriage would be obvious and easy to find.
Setting aside the search for James's parents, we looked for his birth certificate. Again, things became complicated. It was difficult to find the right record without knowing his exact date of birth, but we eventually tracked it down through a genealogical research group in Northern Ireland. James was born on 03/04/1909 in Belfast, son of James COUSER (not CAUSER) and Emily HUTCHINSON.
We now had two different names for James's mother: MCGRORY, as he declared on his marriage certificate, and HUTCHINSON as recorded on his birth certificate. His father also has a different given name: Steven COWSER (CAUSER, COUSER, COWSER and CAWSER are all known variants of the same name, but Steven is not a variant of James).
Worse, the birth certificate was created a month after the actual birth, originally for someone else (Susan), and is full of corrections and implausible information (an Emily HUTCHINSON living on Hutchinson Street?).
In short, this birth certificate is no help at all and makes things even more unclear.
The father's name matches one family legend: the orphanage is said to have changed James's surname from COUSER to CAUSER for an unknown reason. Why an orphanage would change a child's known surname I cannot say.
As a last resort, we looked for his death certificate. Since modern archives are of good quality, it was easy to find.
Again nothing usable — the personal details were obviously copied from the 1909 birth certificate.
Several questions now arise:
- Why did he end up in an orphanage?
- Why does the mother's name change so much?
- Why is there no credible marriage record for James/Steven CAUSER/COUSER/COWSER/CAWSER with Emily (whatever her surname)?
The only solution is to find information that settles on one version of the names. We therefore contacted the Sisters of Nazareth House (Ireland and England), where James and Winnifred had spent their childhoods. Surprisingly, after a few weeks we received a very complete reply for Winnifred from the London archives. This letter gave us a full account of the time Winnifred had spent in orphanages in Birmingham and Edinburgh. It also confirmed James's date of entry to the orphanage (15/10/1910). To learn more, we would have to contact the Belfast archives.
Which we did, and again received a fairly prompt reply — though far less complete. It confirmed the dates of entry and departure, but little else beyond his baptism date (07/09/1910). Crucially, the letter about James mentions the father's name (James CAUSER) but not the mother's, who is simply recorded as alive. In the orphanage admission and discharge records, however, James's mother is named Emily CAUSER (no mention of the father).
This information contradicts another family legend: that James's mother had left him at the orphanage and changed his name so his father could not find him, and had then taken the Titanic to America. Unfortunately, there is no Emily MCGRORY/HUTCHINSON on the Titanic. There are women of that name who emigrated to the USA in the 1910–1915 period, but given how little detail the passenger manifests contain, it is impossible to determine whether any of them is James's mother.
Finally, we contacted the church in Northern Ireland where James was baptised to obtain his baptismal record.
Once again, variations on the names and no confirmation of information we already had. James's mother is this time called Emily CAWSER, father unnamed. It appears that Emily had James baptised without his father present. Some research into the godmother's name shows that she lived a few streets from Hutchinson Street in Dublin. It is possible that the address on the birth certificate is correct but that the mother's name was mistakenly assimilated from it.
Throughout all our research, only one thing has remained constant: James's mother was called Emily. Everything else — the mother's surname, the father's names, where they lived, whether James's parents were married or not — has varied from one document to another.
Having exhausted all available sources, we are left with hypotheses:
- It is clear that the birth certificate is unreliable. It was not created at the time of birth, contains too many corrections and implausibilities to be trusted. We retain from it only the date and place of birth (with a pinch of salt).
- James CAUSER's mother was Emily — possibly Emily CAWSER by her maiden name. If so, she may have invented the father's name on the birth certificate and registered the birth a month late (the delay might be the mother's doing, not the registrar's). She could have been a single young woman who became pregnant (she is described as "servant" on James's orphanage admission papers — the step to imagining her employer as the father is a small one). In early 20th-century Ireland, that was not a comfortable situation, so she may have invented details to smooth things over (explaining why the father is called James in some documents and Steven in others).
- Emily kept James for almost a year and a half and had him baptised before giving him up. Perhaps she tried to keep him but things became too complicated, or the family put pressure on her and eventually made her abandon the child. After that, she disappeared — perhaps to America, as the family legend holds.
Melanie's paternal grandfather was James CAUSER. When we began our research, we knew very little about him except that he had died when Melanie was young. She remembers meeting him, but that is all.
After discovering a second cousin of Melanie's through research into her ancestors, we learned that he had died in 1979. We also learned that he and his wife Winnifred had both spent time in orphanages — he in Ireland, she in England and Scotland.
Digging a little, we found his marriage certificate dated 11/02/1941.
Certificat de mariage de James Causer et Winnifred Welch, 11/02/1941, Register of Mariages in Scotland
Marriage certificate of James Causer and Winnifred Welch, 11/02/1941, Register of Marriages in Scotland
This marriage certificate also told us several things:
- He was a "farm manager."
- His parents were James CAUSER (farmer), deceased, and Emily CAUSER née MCGRORY, also deceased.
That is where things became complicated. After hours of searching various sources, there is no record of a marriage between a James CAUSER and an Emily MCGRORY anywhere in the United Kingdom or Ireland. Given that both CAUSER and MCGRORY are fairly rare names, such a marriage would be obvious and easy to find.
Setting aside the search for James's parents, we looked for his birth certificate. Again, things became complicated. It was difficult to find the right record without knowing his exact date of birth, but we eventually tracked it down through a genealogical research group in Northern Ireland. James was born on 03/04/1909 in Belfast, son of James COUSER (not CAUSER) and Emily HUTCHINSON.
Acte de naissance de James COWSER, 03/04/1909, Belfast.
Birth certificate of James COWSER, 03/04/1909, Belfast.
We now had two different names for James's mother: MCGRORY, as he declared on his marriage certificate, and HUTCHINSON as recorded on his birth certificate. His father also has a different given name: Steven COWSER (CAUSER, COUSER, COWSER and CAWSER are all known variants of the same name, but Steven is not a variant of James).
Worse, the birth certificate was created a month after the actual birth, originally for someone else (Susan), and is full of corrections and implausible information (an Emily HUTCHINSON living on Hutchinson Street?).
In short, this birth certificate is no help at all and makes things even more unclear.
The father's name matches one family legend: the orphanage is said to have changed James's surname from COUSER to CAUSER for an unknown reason. Why an orphanage would change a child's known surname I cannot say.
As a last resort, we looked for his death certificate. Since modern archives are of good quality, it was easy to find.
Acte de décès de James CAUSER, 15/10/1979, Edinburgh
Death certificate of James CAUSER, 15/10/1979, Edinburgh
Again nothing usable — the personal details were obviously copied from the 1909 birth certificate.
Several questions now arise:
- Why did he end up in an orphanage?
- Why does the mother's name change so much?
- Why is there no credible marriage record for James/Steven CAUSER/COUSER/COWSER/CAWSER with Emily (whatever her surname)?
The only solution is to find information that settles on one version of the names. We therefore contacted the Sisters of Nazareth House (Ireland and England), where James and Winnifred had spent their childhoods. Surprisingly, after a few weeks we received a very complete reply for Winnifred from the London archives. This letter gave us a full account of the time Winnifred had spent in orphanages in Birmingham and Edinburgh. It also confirmed James's date of entry to the orphanage (15/10/1910). To learn more, we would have to contact the Belfast archives.
Which we did, and again received a fairly prompt reply — though far less complete. It confirmed the dates of entry and departure, but little else beyond his baptism date (07/09/1910). Crucially, the letter about James mentions the father's name (James CAUSER) but not the mother's, who is simply recorded as alive. In the orphanage admission and discharge records, however, James's mother is named Emily CAUSER (no mention of the father).
This information contradicts another family legend: that James's mother had left him at the orphanage and changed his name so his father could not find him, and had then taken the Titanic to America. Unfortunately, there is no Emily MCGRORY/HUTCHINSON on the Titanic. There are women of that name who emigrated to the USA in the 1910–1915 period, but given how little detail the passenger manifests contain, it is impossible to determine whether any of them is James's mother.
Finally, we contacted the church in Northern Ireland where James was baptised to obtain his baptismal record.
Certificat de bapteme de James CAWSER, 07/09/1910, St Paul, Belfast
Baptism certificate of James CAWSER, 07/09/1910, St Paul, Belfast
Once again, variations on the names and no confirmation of information we already had. James's mother is this time called Emily CAWSER, father unnamed. It appears that Emily had James baptised without his father present. Some research into the godmother's name shows that she lived a few streets from Hutchinson Street in Dublin. It is possible that the address on the birth certificate is correct but that the mother's name was mistakenly assimilated from it.
Throughout all our research, only one thing has remained constant: James's mother was called Emily. Everything else — the mother's surname, the father's names, where they lived, whether James's parents were married or not — has varied from one document to another.
Having exhausted all available sources, we are left with hypotheses:
- It is clear that the birth certificate is unreliable. It was not created at the time of birth, contains too many corrections and implausibilities to be trusted. We retain from it only the date and place of birth (with a pinch of salt).
- James CAUSER's mother was Emily — possibly Emily CAWSER by her maiden name. If so, she may have invented the father's name on the birth certificate and registered the birth a month late (the delay might be the mother's doing, not the registrar's). She could have been a single young woman who became pregnant (she is described as "servant" on James's orphanage admission papers — the step to imagining her employer as the father is a small one). In early 20th-century Ireland, that was not a comfortable situation, so she may have invented details to smooth things over (explaining why the father is called James in some documents and Steven in others).
- Emily kept James for almost a year and a half and had him baptised before giving him up. Perhaps she tried to keep him but things became too complicated, or the family put pressure on her and eventually made her abandon the child. After that, she disappeared — perhaps to America, as the family legend holds.
- Searching the Irish censuses of 1901 and 1911, the only Emily Causer/Couser/Cowser/Cawser under 30 in 1901 was 13 years old and does not appear in the 1911 census (which supports the theory of departure for the US). At the time of James's birth she would have been 21. She was the sister of James Alexander Causer, who died during unrest in Belfast on 01/09/1920. She married on 03/11/1915, aged 27, a John William Heaton.
- Finally, once in the orphanage, James would have met Winnifred, also an orphan, in Edinburgh, and they married in 1941.
When you add to all this that James regularly disappeared during his lifetime to go to Ireland without anyone — not even his wife — knowing why (his hatred of the English gave rise to another family legend: that he travelled to Ireland because he was a member of the IRA), James is certainly one of the most mysterious characters in the family.
- Finally, once in the orphanage, James would have met Winnifred, also an orphan, in Edinburgh, and they married in 1941.
When you add to all this that James regularly disappeared during his lifetime to go to Ireland without anyone — not even his wife — knowing why (his hatred of the English gave rise to another family legend: that he travelled to Ireland because he was a member of the IRA), James is certainly one of the most mysterious characters in the family.